6月27日　木曽馬ポタリング（三重県津市） 　 子鬼の居ぬ間に．．．#12 　 トラクター専用の掘り割りの道をゆく 　 今日から中学校の期末テスト。それなりに試験勉強を頑張ってる子供達を尻目に僕ら両親は一年中お遊びモード。悔しかったら早く大人になれ！ってわけで（笑）、今日も「子鬼の居ぬ間に．．．」なお出かけに絶好のお天気だ。 今日は子供達が試験を終えて昼過ぎに帰宅するし、午後からもんじゃ焼きを食べに行って本屋にも行くという約束がある（そんなことしててテストは大丈夫か！？．．．笑）らしいので、夫婦でのお出かけは午前中のみってことで、自転車でふらふらとポタリングすることに決める。行き先は「ホースロッジ遊馬」。ひだださんに教えてもらった木曽馬保存会の牧場なのである。 子供たちを送り出した後にスタート のどかな田舎道をのんびり走る マウンテンバイクに乗るのは梅見ポタリング以来なので、エントランスデッキに置かれた僕ら夫婦の2台をガレージに下ろし、タイヤに空気を満たしたり注油したりして簡単な整備を済ませてからスタート。我が家から牧場までは10ｋｍ足らずで、しかも車道を避けてのどかな田んぼ道ばかりを走って行くことが出来る。 クルマではなく、自転車で風を受けて走っていると普段見慣れた風景も全然違って見えるから不思議だ。何に喩えればいいのかなぁ．．．パツキンで八頭身のオネエチャンは素敵に違いないけど、ふと気付けば身近にいる安産型の黒髪の方がホッと出来るじゃんって気付いた瞬間っていうか（笑）．．．緑の色然り、空気の匂い然り、空の青さ然り．．．目新しくない当たり前に存在する身近な里山の自然なんだけど、田んぼの脇を延びる道路のカーブの曲線を美しいと感じたり、竹林と舗装路の境目に積もった枯葉のベージュのコントラストに目を奪われたりと何だか新鮮な発見があるのがポタリングの魅力なのだ。 こうして走ってみるとご近所の自然もなかなか素晴しい 道路脇に咲く可憐な野の花を見つけたり、木立から野鳥の声が聞こえたりするたびに自転車を止めて観察してたのでなかなか進まないけれど、田んぼの真ん中に点在する集落を縫うように進み、広々とした田んぼを一直線に延びるあぜ道を通って最後に心臓破りの急坂を漕ぎ上って30分ほどで経ヶ峰山麓にある牧場に到着する。 見渡す限り田んぼが続く伊勢平野 ホースロッジ遊馬に到着 「ホースロッジ遊馬」は扇状地状の傾斜地にある棚田を2段分埋め立てた場所にあり、頑張って登ってきたぶん、振り返ると伊勢平野を眺める絶好のロケーションだ。 まずはオーナーさんに声を掛けて牧場内に入らせていただき、外で並んで草を食んでる三人娘（三馬娘？）のユウちゃん、クロちゃん、ナナコちゃんを眺めて過ごす。三馬娘は餌に夢中で僕らに愛想を振りまくことはないけれど、貴重な木曽馬をこうして間近に見ることが出来るのは貴重な体験だ。 草を食む三人娘 こっち向いてくれないまま記念撮影 もちろん、ともちゃんも大感激！実は数年前からともちゃんが乗馬をやりたいっ！って言い続けてて、我が家からクルマで30分ほどの場所にある乗馬クラブの無料体験チケットなんかを僕の前でヒラヒラさせたりしているのだ。もちろん僕もお馬さんは大好きだし、そりゃもう“暴れん坊将軍”みたく水しぶきを浴びながら川辺を走ったりしたいなぁって思うけど（笑）、何となく、何となくだけど、この自分が乗馬クラブの雰囲気に合わない気がして．．． でも、木曽馬はそういう“セレブ”な感じは微塵もなく、大きな顔、短く太い足、そして農耕用ってあたりが何げに親近感を感じてしまうので、木曽馬の乗馬クラブなら入会してもいいかなぁと思う（ないだろうけど）。 ２日連続でムサシくんにご対面 三馬娘のお食事タイムはいつまでも続きそうなので、厩舎の中に入らせてもらって唯一の雄馬であるムサシくんとご対面。 今日は残念ながら餌を持参してなかったけど、こちらは愛想良く僕らの傍にやってきて鼻先で僕らの身体をツンツン。壁に首の付け根を擦り付けて痒そうにしてるのを見て、ボ〜リボ〜リと強めに掻いてあげたらムサシくんの円らな眼は明らかにうっとり（笑）。その後は僕やともちゃんの身体にその大きな顔をスリスリして、とても仲良くなることが出来た。 ヒゲおやじは嫌いや。 オバハンの方がウレシイ（ニヤリ） どこまでも続く田んぼ道 一時間ほどお馬さんと戯れた後は、初夏の爽やかな風を切って、一気にダウンヒル！！自転車サイコ〜！子供たちが帰る時刻まで少し時間があったので、帰り道は駄菓子屋の店先で“買い喰い”したり、ちょっと寄り道して普段クルマでは絶対に入れない細い山道を走ったり、以前から気になってた神社に参詣したり．．．身近だけど実はすごく魅力的な里山の自然を満喫した僕らだった。 途中の駄菓子屋で休憩 神社に立ち寄って帰宅 シャワーを浴びてたら子供達が相次いで帰宅。自転車をOUTBACKに乗り換えて、もんじゃ焼きのお店で今日の出来事を語り合いながらのんびりランチ。その後、何故か電器屋に向かい．．．SONY Bravia 46V＆HDD&DVDレコーダー“スゴ録”250GBを見学。その後は本屋に立ち寄って日暮れまで家族で思い思いに立ち読みを楽しんで（もちろん、エチケットとして数冊は買いました．．．笑）．．．テストの真っ最中なのにMasaの就寝時刻まで、あと3時間。悪友ってのはあるけど僕らは間違いなく“悪親”だな（笑） “子鬼の居ぬ間に木曽馬ポタリング”の4日後の日曜日、今度は仕事中の僕を除いた3人で同じコースを“亭主元気で留守がいいポタリング”に出掛けた模様。 しかもこの日は午前中にこれまた近所にあるダチョウ牧場でダチョウと戯れ（Azuはダチョウに馬鹿にされて威嚇されたらしい．．．笑）、午後から“ひだださんと行く木曽馬ポタリング”（どこかのバスツアーみたいだな．．．笑）で再び「ホースロッジ遊馬」を訪れ、なんと乗馬（しかも鞍なしの裸馬！）までさせてもらったとか！羨ましすぎ！ 　 June.2007 MENU アンケートにお答えください！ 　 _　 _　 _