【本当に宮川は日本一きれいな川なのか？】 宮川が一級河川のなかで日本一きれいだということは毎年新聞に載っているので知っていました。僕は全国の色々な川をカヌーで下って知っていますが、どの川もとてもきれいなので、宮川が特別にきれいだという感じはあまりありません。では、宮川は本当にきれいなのか？国土交通省が毎年発表する調査結果を国土交通省のホームページにある資料から確認してみることにしました。 最近5年間の国土交通省の水質調査の結果が下の表です。水質調査の基準にはBOD（生物化学的酸素要求量）というものが使われていて、この値が小さいほど水質が良いとされています。
生物化学的酸素要求量（ＢＯＤ）というのは、川などから採水した水を密閉したガラス瓶に入れ、暗い場所に２０℃で５日間培養したときに、水中の有機物が好気性微生物により分解される過程で消費される水中の酸素量（溶存酸素量）のことです。
採水当日の酸素量と５日後の酸素量の差が、微生物に消費された酸素量となります。
なぜ消費された酸素が少ないと水質が良いと判断されるかというと、川の中の微生物（細菌）も有機物を分解する時に人が呼吸をするように酸素を使うので、汚い川の場合は水中に存在する有機物の量が多く、微生物の数が増えて、微生物が有機物を分解するときに使う酸素の量も多くなります。反対に川がきれいな場合は、有機物の量が少ないので、微生物が消費する酸素量も少なくなります。
その性質を利用して川に有機物が多い（汚い）か少ない（きれい）かを判断する基準としてBOD値を使うことになったそうです。 この表から判るように、宮川はこの４年間ずっと全国1〜２位の水質であることがわかります。僕はきれいな川が大好きだし、この水質調査にランクインしている川について興味を持ったので詳しくインターネットで調べてみることにしました。すると国土交通省のページに全国の一級河川のデータを一覧表にしているページを見つけたので、その中から水質ランキングに名前が載っている川を抜粋してまとめてみました。
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