キャンプサイト遠景　

10月15日　野宴会カヌー班キャンピングオフ（初日）　伊今日は野宴会のキャンプツーリング当日。伊勢自動車道・嬉野SAに集合した野宴会カヌー班は一路宮川を目指す。今回の参加者はシーカヤックガイドのGさん、カヌー初体験のSさん、以前からメールのやりとりのあったNさん、そして我が家の14名（大人9名子供5名）。県道を外れて、急な未鋪装路を下るといつもの宮川の澄んだ水面（みなも）が目の前に現れた。今回は大人数でテントを5張設営するということ、河原キャンプの初心者がいて、万一の避難に手間取る可能性を考えていつもと違う河原をキャンプサイトに決める。南東に向かって扇型に広がるなだらかで広い河原。川の流れが屈曲した内側に堆積した砂利のサイトだ。水面との高低差は目測で10m以上。これだけの高さがあっても2年に一度は水没するが、そんな場合でも背後に避難路が確保できる、河原としては最も安全な場所だ。河原に到着するやいなや子供達は水辺へ。（今日はうちのMaakunが7才と最年長というカヌーでダウンリバーするメンバーとしては驚異の低年齢。）その間に大人達は各々設営開始。今日は落ち鮎の「やな漁」の最盛期ということで地元のおじさんたちが大挙して川に出ているもののキャンパーは僕らだけなので河原は独占状態だ。
川ガキたちの「お腹減った！」コールで昼食を済ませた後はお楽しみのカヌーツーリングの準備。カヌーを水際に下ろして各自装備を積込む。今日のパーティはOld Town Camper、Old Town Hunter(2艇)、Maribu2　、Aquaterra Keowee2の5艇。カナディアンやシットオンなどオープンデッキばかりののんびりツーリングになりそうだ。 意気揚々とスタートしたカヌー班をいきなり困難が襲う。待ち受けていたのは落ち鮎漁の「やな」だ。宮川の「やな」には通路がない！つまりやなを越えるためにはポーテージ（カヌーを担いで運ぶ）しなけりゃならないのだ。 宮川も他の紀伊半島の川と同様、戦前は水運が盛んな川のひとつだった。地元のお年寄りよると、豊かな森林から切り出された丸太を筏師が筏を組んで流していたらしいのだ。しかし筏がトラック輸送に変わり、ダムの建設で水量が減ってそんな光景が見られなくなると川は「鮎漁のための川」となってしまった。現代の宮川はもう道ではない。
唯一の地元民である僕が鮎漁のおじさんたちと交渉し「やな」を越えること5回。（幸いトラブルにはならなかったけれど、そのかわり今回はかなり体力勝負のツアーになってしまった。）ただ、「やな」の恐怖を除いては概ね順調なツアー。なかでもカヌー初体験のSさんはなかなかの上達ぶりだ。1時間もしないうちにある程度行きたい方向にフネを進められるようになって（ちなみにOld Town Hunterは直進させるのさえ結構難しいカヌーだ）景色を楽しむ余裕も出来ていた。 こうしてカヌーツーリングは無事終了。予めゴールに置いた2台のクルマに定員オーバーで乗り込んで（14人だもんね）キャンプサイトに戻ったのである。 サイトに戻ったメンバーは、本来ならばカヌーで薪拾いを明るいうちに済ましておくのが常識なんだけど、今日は間近で落ち鮎漁が行なわれているので自粛（笑）対岸の豊富な薪を前に指をくわえて見てるしかない。そこで早めに夕食の準備にとりかかる。夕食の道具を見て大笑い。そろいも揃っておもむろにブラックポット（ダッチオーヴン）を出してくるあたりがカヌー班らしいというか何と言うか．．．（笑）ダッチオーヴンってホント楽だもんなあ。重い以外は欠点のない万能＆手抜き鍋は過カヌーイストの必需品かな？
カヌーキャンプらしく手早い夕食を済ませたあとは、焚き火を囲んで宴会の始まり！．．．かと思ったら、漆黒の闇のなかGさんたちはウナギ漁に出発なのである！ヘッドランプの明かりを頼りに前もって準備した「はえ縄」を手に出航してゆく男達。その姿は怪しさ満点。ウナギのはえ縄を仕掛けたあとは、裸体の3人衆はカゴを持って手長エビ漁＆投網だ。Gさんは「キャンプ地・・・深い淵のある場所を希望」ってメールをくれただけあって、彼等はホントに川を遊び尽すのだ。漁から戻ると、対岸から届いた充分な薪を使って焚き火の始まり。気温は15℃を下回り、風も止んで焚き火には最高のコンディション。パチパチと爆ぜる（はぜる）小さな炎を見ながら酒を片手にゆったりとした時間が流れる。「やっぱ、川はええのう！」「カヌーもええけどコレがないとアカン！」カヌーキャンプの醍醐味を味わい尽した夜であった。午前1時、最後まで残った僕とGさんが「そろそろ寝よか？」そう言って立ち上がった時、焚き火はもうその力を失いつつあった。「薪が無くなったから寝る。」そんな時間の使い方こそカヌーキャンプの真骨頂じゃないかな。

10月16日　野宴会カヌー班キャンピングオフ（2日目）翌朝、空を薄い雲が被ってくれたおかげで気温はそれほど下がることはなかったが、それでも10月らしい空気がピンと緊張した感じの朝。朝食を終えたGさんが昨晩仕掛けた「はえ縄」を引き上げに行く。早朝に引き上げたかごには手長エビはいなかったが、はえ縄は．．．カヌーに乗ったGさんが接岸するとメンバーはゾロゾロと水際へ。「何が捕れたんだろ？」「うっ、ナマズだ！」カヌーのボトムに横たわるナマズ。思わぬ釣果に子供達は大喜び。「ギリギリッて鳴いてるやろ？」「ほんまや。」一通り観察したあとは子供達の手でリリース。
寒い朝も子供達は元気	何が捕れた？
ナマズ、なまず、鯰	ギリギリ鳴いてるよ
ナマズを放した後はキャンプサイトの撤営にとりかかる。サイトのすぐ下流のやなには昨日にも増して地元のおじさん達が集まっている。カヌーを漕ぐことで漁に直接の影響が出るかどうかは別にして、息を殺して水面を見つめるおじさんたちの神経を逆撫でしてもいけないので本日のカヌーは打ち止め。こうして野宴会カヌー班キャンプオフは終わりを迎えた。今回はカヌー班ということでオートキャンプ場ではないフィールドでのキャンプとなったが、その素晴らしさを充分に満喫できたと思う。やな漁に足留めされたカヌーツアー改めカヌーを担いだ河原トレッキング（笑）を始め、様々なアクシデントがあったけれど、そんなアクシデントもこういったスタイルのキャンプの楽しみであるとも言える。楽しい水辺遊びの道具としてのカヌー、そんな基本的なスタイルを再認識した楽しいキャンプだった。